DSE由必修科目+選修科目組成，必修科目為4門，選修科目多達20門，考生選取其中2-3門應考。成績有兩年有效期，考試成績取兩年最好的5門成績申請學校。

憑DSE考試成績參加香港大學聯招，港生即可申請香港9所大學。這9所港校，其中有5所高校是全球百強名校。

目前，香港的大學每年有8成學位是面向本地生招生，而DSE每年考試僅是五萬人左右。數據顯示，2023年香港大學聯招錄取率高達40.43%。

香港教資會資助的八大高校，對于本地本科生的每年學費標準統一，現在為42,100港元/年。而非本地生入讀這些高校的本科課程，每年所需支付的學費是本地學生的3-4倍。

以香港大學為例，2024年該校非本地生學費為182,000港元/年，折算下來，非本地本科生大學四年僅學費就要比本地生多花55.9萬！

*數據僅供參考，請以學校實際收費為準。

持有香港永居身份并滿足相關要求的港生可以通過DSE成績，免卻額外參考內地聯招考試申請內地近140所高校。

除此之外，香港自2014年推出了「內地大學升學資助計劃」，為有經濟需要的香港學生在內地修讀學士學位課程提供資助，資助標準見下圖。

根據香港教育局信息顯示，2023至24學年內地大學升學資助計劃下的指定內地院校共193所，包括于參與內地高校招收香港中學文憑考試學生計劃的132所院校。

DSE考試作為目前唯一可以用中文答題的國際考試，成績國際認可度高。憑該試成績，港生可以直接申請德國、英國、美國、加拿大、澳大利亞、新加坡、日本等國家約300所海外院校。